第51章
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菩薩找到唐玄奘一行人時, 他們正在就著榨菜吃蒸餅。
又是一輪吃腌菜的季節，秋風吹過, 天氣轉涼, 長安與洛陽的李三娘食肆多租了幾間院子, 專門用來腌鹹菜，今年又增添了新的品種, 不僅有蘆菔、酸菜還有榨菜、酸筍等等。
榨菜是大頭菜做的，此菜學名是蕪菁, 在唐代蕪菁是常見蔬菜，其泛用程度與蘆菔相似，烹飪的方式相對單一，或蒸或煮, 不大好吃。
比起用白水蒸煮, 榨菜無疑是個很好的烹飪方式，能夠長時間保存，而且味道很不錯, 是喝粥吃菜的好助手。其腌制方式比蘆菔、菘菜要難一些，但在李三娘食肆幫忙腌菜的都是熟練工，已經掌握了不少技巧, 稍微教一下就能按步驟腌制出品質很好的榨菜。
莫文遠現在洛陽腌菜，他找了老練的幫工腌制第一批。
從收割蕪菁開始就大有講究, 待蕪菁開始抽苔就要收割，收下來的菜形狀飽滿、口感脆嫩，是蕪菁中的上品；收割之後撒鹽進行第一遍腌制, 腌制時要有人在上方踏菜，力道要足、要重，只有把菜踏徹底了才能進行接下來的腌制步驟。
排鹵、二次腌制、壓榨，最後拌上甘草粉香料等等，沒有辣椒就用茱萸過一遍代替，讓菜上稍微染了絲絲辣味，最後把才放進罐子裏等待一個月再拿出來，就是充滿嚼勁的榨菜。
豬八戒很會吃，在嘗過榨菜後他就宣布此菜成為了他最新的“寵妃”，每天吃飯的時候都要切塊腌制好的蕪菁，手頭有閑錢的時候還搞點植物油，與榨菜絲混在一起拌拌，滋味別提有多好了。
菩薩從天上下來，看見他們在吃何物，很有親切感：“爾等在吃榨菜？”
豬八戒的吃貨雷達閃爍下，敏銳地判斷出菩薩與他們一樣是李三娘食肆的忠實擁躉，還與他討論起榨菜的口味：“對啊，我很喜歡辣味的榨菜，非常下飯，用素油拌一下味道更好。”
菩薩：“真的，待吾回去也試上一試。”他猛然搖頭，不對不對不對，今日來尋師徒一行人可不是為了交流榨菜的吃法，他是有正事要做的。
唾棄自己不務正業一秒之後他就與唐玄奘等人聊開了：“玄奘法師，不知爾等西行路上可是露過一叫白虎嶺的地方，在那裏打了妖怪？”
白虎嶺？
孫悟空回憶後搶先回答道：“確實路過此地，不過是好幾年前的事情了，此地有一妖怪，精通變化之術，狡猾無比，生命力也頑強，第一次變成妙齡女郎，被我一棍子打了，隨後又變成老嫗，試圖迷惑師父，被師父渡化了。”
唐玄奘也想起來，放下蒸餅細細描述道：“我也記得此妖怪，觀他周身氣息，何止狡猾，同尋常小妖怪截然不同，血債累累，以人為食，後我與悟空在山頭轉了幾圈，尋到了妖怪的洞窟，其中堆滿了白骨。”
菩薩道：“那妖怪之後如何了？”
孫悟空插嘴道：“我與師父找遍山頭，也沒有尋到他，怕是已經逃跑了，師父在山頭中念了三天三夜的佛經，超度枉死的冤魂，又把洞窟給燒了，凈化整個山頭的妖氣。”他總結道，“那妖怪被我等滅了兩條命，應是無比虛弱，幾年內都不得出來作祟。”
菩薩心說可不就是幾年內無法作祟，怕是才休養生息好些想欲鋌而走險把莫小郎君吃了做補藥，卻撞上了鐵釘子，被饕餮莫小郎君聯手物理渡化了。
真是善有善報，惡有惡報。
菩薩清清喉嚨宣布妖怪的悲慘遭遇，他道：“此妖怪休養生息多年，找上莫小郎君，怕是爾等傷到了他的根本，欲尋補藥。”莫文遠在妖怪中又有低配版唐三藏的名頭，膽大妄為的白骨精自然想要吃他。
“哦？”唐三藏與孫悟空徹底不吃了，他們想了下當時白骨精的實力，由孫悟空開口道：“哦，那他怕已經死得透透的。”
菩薩道：“沒錯，所以要你可否同我往洛陽城去，辨認此屍魔的身份。”
孫悟空站起來就準備走，哪裏知道記吃不記打的豬八戒又站起來大義凜然道：“我也見過他，就讓我與大師兄一同去吧，我的記憶力好著，定能辨認出是否為同一堆白骨。”
唐僧眼皮子眈眈道：“八戒，坐下。”
“你若敢去，便連榨菜都沒有。”可以說是非常殘酷無情無理取鬧了。
……
小院已經成為了案發現場，別說是洛陽城內的高僧，便是當地的城隍、土地還有些別的神仙都聚集與此，普通人遠遠也能看見金黃色的神仙氣籠罩此地。市民尚且不知發生了何事，知曉內情的只有寺院眾人，若讓普通人知有兇險的妖物進入洛陽，難免引起恐慌。
白骨精之兇險在西游師徒遭遇的九九八十一難中也是很排前面的，會放棄吃唐僧也是因為發現他能打的的程度遠遠超越了想象，同塵世間小有名氣的僧侶道人並非一等級上的，相較其他一根筋的妖魔，很會審時度勢的白骨精盡顯狡猾本性，跑得飛快。
令其逃脫之後唐僧上告各位神仙註意此妖的動向，言此妖怪一旦現世必定釀成大禍，尋了許久的白骨精不僅出現，還被莫文遠打死了，神仙們都很好奇，想要確認一二。
筋鬥雲在天空中翻滾兩圈，穿小虎皮裙的孫悟空便落地，觀音菩薩站在他身旁，莫文遠看眼觀音菩薩垂手而立，極顯尊敬之意，他心道：夢中見了多次，終於見到真人了。
中黑羊噴鼻吸“咩咩咩咩咩咩咩”，抱怨怎來如此多神仙，不過是一小小的屍魔，竟如此興師動眾。
孫悟空走上前看白骨，妖魔的真身逃不過他的火眼金睛，他眼中兩道火苗一跳一跳，看見的人無不肅然起敬。
“確實是他。”孫悟空宣布道，“正是白虎嶺白骨精。”
城隍松口氣，高僧們也用讚譽的眼神看向莫文遠，好似在看佛教充滿希望的未來。
“莫小郎君真是年少有為。”
“連白骨精都打死了，當大書特書。”
莫文遠連忙推脫：“是黑羊幫忙我才得僥幸打死他，也多虧了師父送我的降魔杵，否則我不定會成為他的口下亡魂。”
“莫小郎君太過謙虛，我可聽說你的楞嚴咒念得十分之好，它可不是尋常僧人能夠念出的。”白馬寺的主持面帶慈愛之色，“可欲到我寺來修行一番，我寺歷史悠久，藏的經文不比大興善寺少。”可以說是赤、裸裸地挖墻腳了。
莫文遠當然聽出了白馬寺高僧的意思，所以他禮貌地拒絕了對方：“若有機會，我定會去白馬寺拜謁，然我欲再過些時日回長安，經此一去還不知何時會到洛陽。”
高僧面帶遺憾之色道：“洛陽城很好，莫小郎君可多呆呆。”
“一定！一定！”
寒暄一陣子後，菩薩代為處理了白骨精的屍骨，也不知他用了何等法術，揮揮衣袖白骨精便煙消雲散，僧人們同莫文遠一起念經，驅散了房間中的妖氣，莫小遠一打白骨精之事告一段落。
……
處理白骨精之事耗了莫文遠些時間，他再度推遲了歸京的時候，他算了算，要到十一月底才能回到長安，別的不說，生辰是要在洛陽過了。李三娘送來書信，在關心莫文遠的同時也表達了自己不能與兒子同過生辰的遺憾之情，莫文遠回覆此次並不是大生日，更何況他也不是獨自一人，還有中黑羊陪他。
冬天是長膘的季節，比起以往中黑羊吃得更多，再加上甜點被端上了桌面，每日的高熱量食品讓他長得更大更快，他與成為大黑羊還有段距離，但是駝著莫文遠到處走走看看已經沒問題了。
莫文遠算算日子，距離他們過生辰還有幾日，也該準備生日大餐了。
若只有他一個，準備生日宴也不會太精心，莫文遠並不是很重視儀式感的人，只要能夠研究自己鐘愛的廚道，他每天就都過得很愉快，而且在過生日時自己給自己做飯，他總覺得有點怪。不過今年不同，自打給不知自己生日幾何的中黑羊確定生日日期起，他的生日就有了新的含義，值得莫文遠做許多菜慶賀。
他對中黑羊道：“想吃什麽？”他道，“我們可以吃得豐盛點，考慮到我倆才合力打死了白骨精。”
中黑羊想說白骨精算什麽，屍魔而已，咬碎他的骨頭還不是小菜一碟？不過他沒說，因為他已經被豐盛的大餐這幾個字戳到了。
這、這麽棒的嗎？
被賦予了選擇權之後他反而難過了，最後中黑羊咩咩咩咩咩表示：做個我沒吃過的好吃的大菜就可以了。
他沒吃過的好吃的大菜？莫文遠陷入了思考，隨後又聽見了中黑羊的要求：如果、如果有時間的話，要不要跟我一起找食材？
莫文遠睜大眼睛道：“可以嗎？”
中黑羊：“咩咩咩咩咩咩咩！”
當然啦！
……
一說起大菜，莫文遠首先想到的就是本幫菜菜色。
本幫菜是上海菜的別稱，也是江南菜色中一重要流派，莫文遠是滬菜廚子，本幫菜自然是他最熟悉也是最拿手的。
比較可惜的是，長安城內吃飯口味比較重，肚內缺少油水的唐代人更愛重油赤醬的烹飪方式，而本幫菜的口味趨向濃油赤醬沒錯，口味卻偏甜，與本土口味不是很兼容，莫文遠要幫助李三娘把食肆開大，自要在乎本地人的口味，因地制宜才能得到長遠發展，所以便暫時收起了本幫菜菜譜，研究北地風格。
此時中黑羊讓他大展身手，莫文遠就準備做本幫菜了，他了解對方的口味，重油重鹽或者味道清淡對他來說不是什麽事，好吃才是他最執著也是唯一的追求。
而莫文遠恰恰有自信能夠把本幫菜做得非常好吃。
做決定後他開始擬定菜單，因是做給自己吃的，繁文縟節就不需要了，什麽七大種八大樣都是做給別人看的，莫文遠把自己拿手的還有本幫菜中出門的菜色與其他他擅長的江南小吃全部列在了清單上，興致勃勃同中黑羊報菜名。
“我整理了一下菜單，你看可好。”
菜、菜單！中黑羊的耳朵豎了起來，竟然有菜單的嗎？
按照他的想法，莫文遠只要能拿出一道令人驚艷的大菜就足夠了，現在看來，有無數道菜會一窩蜂地擁上來，讓他不知先吃哪道為妙。
菜單名抄在經折本上，一道菜接著一道菜，莫文遠的字工整而清秀，風骨是沒有的，卻能讓他看清其中的內容。
紅燒肉八寶鴨毛蟹年糕油炸蝦響油鱔絲扣三絲白斬雞腌篤鮮糟缽鬥紅燒劃水烤麩大煮幹絲小籠包……
各種菜色咒語般地簇擁在一起，讓觀者目不暇接，中黑羊的眼睛都不夠用了，一會兒看看左邊，一會兒看看右邊，等他再次擡頭，眼中只寫了兩個大字。
——幸福
莫文遠道：“你看這些菜可滿意？”
中黑羊的頭點得跟鴿子似的，鴿子就會一邊咕咕叫一邊點頭。
莫文遠道：“行，那就先這些，再多我也沒時間準備了。”他倒是不懷疑能找到食材們，中黑羊神通廣大，甭管季節是否對，中國幅員遼闊橫跨亞熱帶熱帶溫帶，總能找到他要的蔬菜或肉類。
而且他還是有點小期待即將到來的食材之旅，跟中黑羊環游中國尋找美食，嘿，對廚子來說真是至高的追求。
中黑羊：“咩咩咩咩咩咩咩！”
開始尋找食材嗎？
莫文遠啞然失笑：“再等會兒罷！”等月上中天，所有人都陷入沈睡，他們再出發。
寧靜的夜晚有寧靜夜晚的好處，夜深人靜，做何事前往何地都無人知曉，若此刻青天白日坐在中黑羊背上跨越大半個中國，被人看見後可不就成了祥瑞的象征，誰看見了都想大書特書？
中國是文字之國，也是刀筆師爺之國，俗講在民間流傳，傳奇收於文人畫本，酉陽雜俎代代相傳，到了現代依舊有許多人讀過，將其視為第一流的神鬼之書。
莫文遠希望自己能聲名遠揚，他的廚名能夠青史留名，但考慮到此書作者序“固役不恥者，抑志怪小說之書也”，他還不想成為志怪小說的一份子，就只能委屈中山羊了。
……
月光透過窗間的縫隙，打在他莫文遠的床頭，中黑羊站起來，用腦袋拱拱另一人的頭。
莫文遠睜開眼睛，哪有睡意朦朧，他的眼中閃爍著興奮的火花。
“我們要往何處走？”
中黑羊：“咩咩咩咩咩咩咩！”
你想往哪裏走，就往哪裏走。
莫文遠笑道：“我可沒把九洲地圖塞入腦海中，最多告訴你要找什麽罷了，哪裏知道它在那裏生長，又在哪裏長得最好？”
中黑羊高昂頭顱，很是得意：你知不知道無妨，只要我知道就可以了。
我的腦海中有九洲食材圖，只肖告訴我你要尋什麽，便能找到。
莫文遠聽後大驚，心道這也太方便了吧？他回想了腦海中的菜單，中黑羊是勵志吃遍天下美食沒錯，但在天與鹹中他也有自己的偏向，莫文遠發現，中黑羊對甜蜜蜜的食物情有獨鐘，當然不是給他做主食，而是茶餘飯後的小點心。
他準備做的第一道菜就是江南地區的傳統小吃，桂花糖藕。
莫文遠自己也很喜歡此道點心，蓮藕自帶一股清香，經過大鍋煮，硬度減弱，更加途中了中間斷的軟，用牙磕一下就能將藕節輕輕撕扯開，填在孔洞中的糯米被燉得軟軟糯糯，糖的甜香浸染糯米，令其染上甘甜之味。
相對其他食物而言，桂花糖藕的做法並不是很難，口味卻很好，恰到好處的燉煮，桂花的芳香，以及起到點睛之筆作用的濃稠的糖汁，三者融合在一起，達成了完美的圓融。就莫文遠而言，他認為最後的糖汁才是重中之重，在糖水中鹵的時間長短關系到成品的甜度，他也吃過真空包裝的桂花糖藕，吃的時候還怪不高興的，不甜蜜蜜怎麽能叫桂花糖藕？
滬市路邊的小店就不一樣了，即便是寸土村黃金的滬市也有不起眼的熱鬧的居民區，小食品店、五金店擁擠在一起，糖藕的攤子很小，橫向連兩米也不到，老板往往是年紀不小的老婆婆，走到店前說要二十塊錢或者三十塊錢的藕，她就從桌子下拿出塑料盒子，以精準的眼力從鍋裏撈出大小適度的絳紅色的藕，用菜刀利落切成小片，完完整整放進泡沫盒裏，再澆上一勺粘稠的糖水汁，最後插牙簽。
便是吃慣了精致菜肴的人都被被其味道折服。
僅是回想，莫文遠就被記憶中的味給饞到了，他睜開眼睛發現中黑羊正一動不動盯著自己看，會心一笑道：“我們要尋找的第一種食材是藕。”
……
藕是蓮的根莖，在古代有別稱白莖，《詠荷》一詩中就有詩句提到“身處汙泥未染泥，白莖埋地沒人知”，它收獲的時節是九到十月，南方收獲的時間比北方晚些。
到眼下時節，除非是很南的溫暖地帶，很少有地方能夠挖出來嫩生生的藕，但這問題卻難不倒中黑羊，他的耳朵起來放下去起來放下去，已明了哪裏能夠挖到藕。
莫文遠在一旁看著，充分體會到了某詞的含義，不明覺厲。
中黑羊：“咩咩咩咩咩咩咩！”
可以上我的背啦！
莫文遠跨坐上去，手都不用捏中黑羊的皮肉，他想了想神獸的行進速度，還有點擔心：“我們要去多遠的地方？我在你背上會不會有什麽影響？”
他前世看過一電視劇，對其中的論斷記憶猶新，大概意思是對超人中一情節的吐槽，說以超人的飛行速度還有他的身體強度，如果他接住從半空中落下的人，那此人會被切成三段，誰叫他有鋼鐵之軀。
想到孫悟空一個跟頭飛十萬八千裏，他不由對自己的身體強度產生了憂慮。
中黑羊考慮到了所有問題，他一邊咩咩咩咩咩一邊對莫文遠保證，肯定沒問題！說完就騰雲駕霧起飛準備。
莫文遠只感覺到忽然有勁風拂面，隨後他好像被套在了防護罩中，再也感覺不到風流動的速度，雲在耳邊嗖嗖掠過，他置身於漫無邊際的雲海之中，前不見古人，後不見來者。
耳邊傳來中黑羊咩咩咩聲，像是古早年間巴士停靠站時的喇叭聲，告訴他到站了。
莫文遠從羊背上下來，只覺得神清氣爽，超高速的高空飛行不僅沒有讓他感到不適，相反還給他帶來了心靈上的滿足感，人類對在天際翺翔有著天然的向往，否則也不會發明出飛機，在飛機內飛行與親身感受又差遠了，如果說要給他剛剛的旅行找缺點，可能就是中黑羊飛得太快讓他沒多體會就到站了。
下來後又是一番正經，此地山林秀密，流水淙淙，芳草鮮美，落英繽紛，儼然是世外桃花源的模樣。氣溫也比洛陽城高出許多，莫文遠感到一陣暖意，穿在身上的寬大外套被拖下來。他略施展袖裏乾坤，衣服就不見了。
袖裏乾坤是慧智和尚教給他的法術，莫文遠掌握得不熟練，無法在乾坤中放入太多物什，一件衣服卻是沒問題的。
中黑羊撒歡似的往前跑，較高的溫度讓他很舒適，莫文遠緊隨其後，兩人來到一片荷塘旁，荷花已雕零，池塘面上只有一簇簇擁擠的荷葉，大葉子挨著小葉，好不熱鬧。
莫文遠方才定睛，中黑羊已紮入了荷塘中，他的食材雷達告訴他哪一端藕最鮮美，他應該從哪裏把它刨出來，只見他潛浮幾次，待上來時嘴上叼著一只小網，網中都是脆嫩的藕。
此地生長的都是九孔蓮藕，生吃口感爽脆，汁液清甜，外皮雪白，光潔細嫩，貼心的中黑羊在把藕撈上來之前已經洗幹凈藕面上的淤泥，其大小粗細適中，像是白胖嬰兒的手臂。
準確、迅速、高效，莫文遠嘖嘖稱嘆，為了中黑羊腦袋中的食材雷達，也為他精準找到最高檔藕的本事，難怪他一晚上就能搜集小山一樣高的特等食材，速度實在是快。
哎，他簡直就是理想的廚師好助手啊！
……
後半夜兩人滿載而歸，莫文遠神采奕奕，準備大展身手，他看著嫩生生的藕，心中癢癢，準備先做桂花糖藕解饞。
中黑羊看他大鍋端出來，好奇死了，睜著眼睛在旁邊看。
就口感而言，粉藕比白藕更加軟糯，燉出來的口感也會更好，但莫文遠偏愛白藕的清香，考慮到個人喜好他選擇了此藕，為了讓脆藕的口感變得軟糯，他做了兩項工作，一是用熱水洗燙白藕，還有就是加長燉煮時間。
糯米顆粒分明，形狀細長，莫文遠用的是上選糯米，顏色呈現粉白，他伸手撥撥，出來時手上似乎沾染了米的香氣，糯米被提前放在桶裏浸泡，時間不需要很長，趁此時機他開始切藕。
兩端尖尖頭被切開，泡好的糯米被細心地灌入孔洞，之後再插上牙簽，將藕固定成完整的段落，保證糯米粒不會在燉煮的過程中漏出來。
牙簽據說是天竺人發明的，在幾百年前隨佛教一並傳入中國，作為清潔口腔的方式被人們所熟知，唐代的有些食物比較粗糙，尤其是家境貧寒只能吃粗糧者，牙口大多不是很好，牙縫也很大，吃飯的時候殘渣剩葉很容易塞入牙縫中，用木頭或者竹子做得小牙簽在居民間很有市場，酒樓中常備大把大把的牙簽。
大鍋中放了糖、麥芽糖、幹桂花、紅棗，糖藕好伴侶紅菜頭還在遙遠的歐羅巴呆著，並未引進中國，受到地域限制只能用最古早的方式燉。
古早味也很棒。
隨著熬煮時間越來越長，桂花糖藕粘膩的甜味逐漸彌散開空氣中，中黑羊一動不動站在鍋邊上，像是望夫石，所幸此吃食的香味並不濃重，否則住在院子裏的夥計就要被香味催醒了。
在等待糖藕好的時間裏，莫文遠還做了些別的吃食，比方說美味的小籠包生煎饅頭之類的，好心情是做吃食的完美調味料，他今日超常發揮，吃得比其他早上還要豐盛。
等到太陽出來，準備營業時，藕終於變成了令他滿意的顏色，棕紅色的，筷子進去攪一攪，糖汁拉出長長的粘膩的絲。
他迅速撈出底下最大的一段，切塊後放盤子上，澆了勺糖，送到了中黑羊鼻子底下，中黑羊大嘴一張，舌頭一卷，半數的藕全給他吃進嘴裏了。
香、甜、軟、糯！桂花的香氣很淡，浮於表面，甜卻與糖水融合，很難形容糖藕的口感，軟中又帶有絲絲的脆；糯米被紅色的汁液染色，從外表看確實比紅藕顏色淺淡，吃進嘴裏，米香與糖香交融，有蔗糖之味、有麥芽糖之味……
江南水鄉對甜味的熱愛在此菜中體現得淋漓盡致，中黑羊只覺自己躺在松軟的雲朵中，兩旁一朵朵的桂花飄蕩，天已經被染成了瑰麗的紅色，這顏色像是晚霞，又像是流滿藕面的紅糖湯……
他的尾巴幸福地轉圈圈，桂花糖藕，實在是太棒了！
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又是一輪吃腌菜的季節，秋風吹過, 天氣轉涼, 長安與洛陽的李三娘食肆多租了幾間院子, 專門用來腌鹹菜，今年又增添了新的品種, 不僅有蘆菔、酸菜還有榨菜、酸筍等等。
榨菜是大頭菜做的，此菜學名是蕪菁, 在唐代蕪菁是常見蔬菜，其泛用程度與蘆菔相似，烹飪的方式相對單一，或蒸或煮, 不大好吃。
比起用白水蒸煮, 榨菜無疑是個很好的烹飪方式，能夠長時間保存，而且味道很不錯, 是喝粥吃菜的好助手。其腌制方式比蘆菔、菘菜要難一些，但在李三娘食肆幫忙腌菜的都是熟練工，已經掌握了不少技巧, 稍微教一下就能按步驟腌制出品質很好的榨菜。
莫文遠現在洛陽腌菜，他找了老練的幫工腌制第一批。
從收割蕪菁開始就大有講究, 待蕪菁開始抽苔就要收割，收下來的菜形狀飽滿、口感脆嫩，是蕪菁中的上品；收割之後撒鹽進行第一遍腌制, 腌制時要有人在上方踏菜，力道要足、要重，只有把菜踏徹底了才能進行接下來的腌制步驟。
排鹵、二次腌制、壓榨，最後拌上甘草粉香料等等，沒有辣椒就用茱萸過一遍代替，讓菜上稍微染了絲絲辣味，最後把才放進罐子裏等待一個月再拿出來，就是充滿嚼勁的榨菜。
豬八戒很會吃，在嘗過榨菜後他就宣布此菜成為了他最新的“寵妃”，每天吃飯的時候都要切塊腌制好的蕪菁，手頭有閑錢的時候還搞點植物油，與榨菜絲混在一起拌拌，滋味別提有多好了。
菩薩從天上下來，看見他們在吃何物，很有親切感：“爾等在吃榨菜？”
豬八戒的吃貨雷達閃爍下，敏銳地判斷出菩薩與他們一樣是李三娘食肆的忠實擁躉，還與他討論起榨菜的口味：“對啊，我很喜歡辣味的榨菜，非常下飯，用素油拌一下味道更好。”
菩薩：“真的，待吾回去也試上一試。”他猛然搖頭，不對不對不對，今日來尋師徒一行人可不是為了交流榨菜的吃法，他是有正事要做的。
唾棄自己不務正業一秒之後他就與唐玄奘等人聊開了：“玄奘法師，不知爾等西行路上可是露過一叫白虎嶺的地方，在那裏打了妖怪？”
白虎嶺？
孫悟空回憶後搶先回答道：“確實路過此地，不過是好幾年前的事情了，此地有一妖怪，精通變化之術，狡猾無比，生命力也頑強，第一次變成妙齡女郎，被我一棍子打了，隨後又變成老嫗，試圖迷惑師父，被師父渡化了。”
唐玄奘也想起來，放下蒸餅細細描述道：“我也記得此妖怪，觀他周身氣息，何止狡猾，同尋常小妖怪截然不同，血債累累，以人為食，後我與悟空在山頭轉了幾圈，尋到了妖怪的洞窟，其中堆滿了白骨。”
菩薩道：“那妖怪之後如何了？”
孫悟空插嘴道：“我與師父找遍山頭，也沒有尋到他，怕是已經逃跑了，師父在山頭中念了三天三夜的佛經，超度枉死的冤魂，又把洞窟給燒了，凈化整個山頭的妖氣。”他總結道，“那妖怪被我等滅了兩條命，應是無比虛弱，幾年內都不得出來作祟。”
菩薩心說可不就是幾年內無法作祟，怕是才休養生息好些想欲鋌而走險把莫小郎君吃了做補藥，卻撞上了鐵釘子，被饕餮莫小郎君聯手物理渡化了。
真是善有善報，惡有惡報。
菩薩清清喉嚨宣布妖怪的悲慘遭遇，他道：“此妖怪休養生息多年，找上莫小郎君，怕是爾等傷到了他的根本，欲尋補藥。”莫文遠在妖怪中又有低配版唐三藏的名頭，膽大妄為的白骨精自然想要吃他。
“哦？”唐三藏與孫悟空徹底不吃了，他們想了下當時白骨精的實力，由孫悟空開口道：“哦，那他怕已經死得透透的。”
菩薩道：“沒錯，所以要你可否同我往洛陽城去，辨認此屍魔的身份。”
孫悟空站起來就準備走，哪裏知道記吃不記打的豬八戒又站起來大義凜然道：“我也見過他，就讓我與大師兄一同去吧，我的記憶力好著，定能辨認出是否為同一堆白骨。”
唐僧眼皮子眈眈道：“八戒，坐下。”
“你若敢去，便連榨菜都沒有。”可以說是非常殘酷無情無理取鬧了。
……
小院已經成為了案發現場，別說是洛陽城內的高僧，便是當地的城隍、土地還有些別的神仙都聚集與此，普通人遠遠也能看見金黃色的神仙氣籠罩此地。市民尚且不知發生了何事，知曉內情的只有寺院眾人，若讓普通人知有兇險的妖物進入洛陽，難免引起恐慌。
白骨精之兇險在西游師徒遭遇的九九八十一難中也是很排前面的，會放棄吃唐僧也是因為發現他能打的的程度遠遠超越了想象，同塵世間小有名氣的僧侶道人並非一等級上的，相較其他一根筋的妖魔，很會審時度勢的白骨精盡顯狡猾本性，跑得飛快。
令其逃脫之後唐僧上告各位神仙註意此妖的動向，言此妖怪一旦現世必定釀成大禍，尋了許久的白骨精不僅出現，還被莫文遠打死了，神仙們都很好奇，想要確認一二。
筋鬥雲在天空中翻滾兩圈，穿小虎皮裙的孫悟空便落地，觀音菩薩站在他身旁，莫文遠看眼觀音菩薩垂手而立，極顯尊敬之意，他心道：夢中見了多次，終於見到真人了。
中黑羊噴鼻吸“咩咩咩咩咩咩咩”，抱怨怎來如此多神仙，不過是一小小的屍魔，竟如此興師動眾。
孫悟空走上前看白骨，妖魔的真身逃不過他的火眼金睛，他眼中兩道火苗一跳一跳，看見的人無不肅然起敬。
“確實是他。”孫悟空宣布道，“正是白虎嶺白骨精。”
城隍松口氣，高僧們也用讚譽的眼神看向莫文遠，好似在看佛教充滿希望的未來。
“莫小郎君真是年少有為。”
“連白骨精都打死了，當大書特書。”
莫文遠連忙推脫：“是黑羊幫忙我才得僥幸打死他，也多虧了師父送我的降魔杵，否則我不定會成為他的口下亡魂。”
“莫小郎君太過謙虛，我可聽說你的楞嚴咒念得十分之好，它可不是尋常僧人能夠念出的。”白馬寺的主持面帶慈愛之色，“可欲到我寺來修行一番，我寺歷史悠久，藏的經文不比大興善寺少。”可以說是赤、裸裸地挖墻腳了。
莫文遠當然聽出了白馬寺高僧的意思，所以他禮貌地拒絕了對方：“若有機會，我定會去白馬寺拜謁，然我欲再過些時日回長安，經此一去還不知何時會到洛陽。”
高僧面帶遺憾之色道：“洛陽城很好，莫小郎君可多呆呆。”
“一定！一定！”
寒暄一陣子後，菩薩代為處理了白骨精的屍骨，也不知他用了何等法術，揮揮衣袖白骨精便煙消雲散，僧人們同莫文遠一起念經，驅散了房間中的妖氣，莫小遠一打白骨精之事告一段落。
……
處理白骨精之事耗了莫文遠些時間，他再度推遲了歸京的時候，他算了算，要到十一月底才能回到長安，別的不說，生辰是要在洛陽過了。李三娘送來書信，在關心莫文遠的同時也表達了自己不能與兒子同過生辰的遺憾之情，莫文遠回覆此次並不是大生日，更何況他也不是獨自一人，還有中黑羊陪他。
冬天是長膘的季節，比起以往中黑羊吃得更多，再加上甜點被端上了桌面，每日的高熱量食品讓他長得更大更快，他與成為大黑羊還有段距離，但是駝著莫文遠到處走走看看已經沒問題了。
莫文遠算算日子，距離他們過生辰還有幾日，也該準備生日大餐了。
若只有他一個，準備生日宴也不會太精心，莫文遠並不是很重視儀式感的人，只要能夠研究自己鐘愛的廚道，他每天就都過得很愉快，而且在過生日時自己給自己做飯，他總覺得有點怪。不過今年不同，自打給不知自己生日幾何的中黑羊確定生日日期起，他的生日就有了新的含義，值得莫文遠做許多菜慶賀。
他對中黑羊道：“想吃什麽？”他道，“我們可以吃得豐盛點，考慮到我倆才合力打死了白骨精。”
中黑羊想說白骨精算什麽，屍魔而已，咬碎他的骨頭還不是小菜一碟？不過他沒說，因為他已經被豐盛的大餐這幾個字戳到了。
這、這麽棒的嗎？
被賦予了選擇權之後他反而難過了，最後中黑羊咩咩咩咩咩表示：做個我沒吃過的好吃的大菜就可以了。
他沒吃過的好吃的大菜？莫文遠陷入了思考，隨後又聽見了中黑羊的要求：如果、如果有時間的話，要不要跟我一起找食材？
莫文遠睜大眼睛道：“可以嗎？”
中黑羊：“咩咩咩咩咩咩咩！”
當然啦！
……
一說起大菜，莫文遠首先想到的就是本幫菜菜色。
本幫菜是上海菜的別稱，也是江南菜色中一重要流派，莫文遠是滬菜廚子，本幫菜自然是他最熟悉也是最拿手的。
比較可惜的是，長安城內吃飯口味比較重，肚內缺少油水的唐代人更愛重油赤醬的烹飪方式，而本幫菜的口味趨向濃油赤醬沒錯，口味卻偏甜，與本土口味不是很兼容，莫文遠要幫助李三娘把食肆開大，自要在乎本地人的口味，因地制宜才能得到長遠發展，所以便暫時收起了本幫菜菜譜，研究北地風格。
此時中黑羊讓他大展身手，莫文遠就準備做本幫菜了，他了解對方的口味，重油重鹽或者味道清淡對他來說不是什麽事，好吃才是他最執著也是唯一的追求。
而莫文遠恰恰有自信能夠把本幫菜做得非常好吃。
做決定後他開始擬定菜單，因是做給自己吃的，繁文縟節就不需要了，什麽七大種八大樣都是做給別人看的，莫文遠把自己拿手的還有本幫菜中出門的菜色與其他他擅長的江南小吃全部列在了清單上，興致勃勃同中黑羊報菜名。
“我整理了一下菜單，你看可好。”
菜、菜單！中黑羊的耳朵豎了起來，竟然有菜單的嗎？
按照他的想法，莫文遠只要能拿出一道令人驚艷的大菜就足夠了，現在看來，有無數道菜會一窩蜂地擁上來，讓他不知先吃哪道為妙。
菜單名抄在經折本上，一道菜接著一道菜，莫文遠的字工整而清秀，風骨是沒有的，卻能讓他看清其中的內容。
紅燒肉八寶鴨毛蟹年糕油炸蝦響油鱔絲扣三絲白斬雞腌篤鮮糟缽鬥紅燒劃水烤麩大煮幹絲小籠包……
各種菜色咒語般地簇擁在一起，讓觀者目不暇接，中黑羊的眼睛都不夠用了，一會兒看看左邊，一會兒看看右邊，等他再次擡頭，眼中只寫了兩個大字。
——幸福
莫文遠道：“你看這些菜可滿意？”
中黑羊的頭點得跟鴿子似的，鴿子就會一邊咕咕叫一邊點頭。
莫文遠道：“行，那就先這些，再多我也沒時間準備了。”他倒是不懷疑能找到食材們，中黑羊神通廣大，甭管季節是否對，中國幅員遼闊橫跨亞熱帶熱帶溫帶，總能找到他要的蔬菜或肉類。
而且他還是有點小期待即將到來的食材之旅，跟中黑羊環游中國尋找美食，嘿，對廚子來說真是至高的追求。
中黑羊：“咩咩咩咩咩咩咩！”
開始尋找食材嗎？
莫文遠啞然失笑：“再等會兒罷！”等月上中天，所有人都陷入沈睡，他們再出發。
寧靜的夜晚有寧靜夜晚的好處，夜深人靜，做何事前往何地都無人知曉，若此刻青天白日坐在中黑羊背上跨越大半個中國，被人看見後可不就成了祥瑞的象征，誰看見了都想大書特書？
中國是文字之國，也是刀筆師爺之國，俗講在民間流傳，傳奇收於文人畫本，酉陽雜俎代代相傳，到了現代依舊有許多人讀過，將其視為第一流的神鬼之書。
莫文遠希望自己能聲名遠揚，他的廚名能夠青史留名，但考慮到此書作者序“固役不恥者，抑志怪小說之書也”，他還不想成為志怪小說的一份子，就只能委屈中山羊了。
……
月光透過窗間的縫隙，打在他莫文遠的床頭，中黑羊站起來，用腦袋拱拱另一人的頭。
莫文遠睜開眼睛，哪有睡意朦朧，他的眼中閃爍著興奮的火花。
“我們要往何處走？”
中黑羊：“咩咩咩咩咩咩咩！”
你想往哪裏走，就往哪裏走。
莫文遠笑道：“我可沒把九洲地圖塞入腦海中，最多告訴你要找什麽罷了，哪裏知道它在那裏生長，又在哪裏長得最好？”
中黑羊高昂頭顱，很是得意：你知不知道無妨，只要我知道就可以了。
我的腦海中有九洲食材圖，只肖告訴我你要尋什麽，便能找到。
莫文遠聽後大驚，心道這也太方便了吧？他回想了腦海中的菜單，中黑羊是勵志吃遍天下美食沒錯，但在天與鹹中他也有自己的偏向，莫文遠發現，中黑羊對甜蜜蜜的食物情有獨鐘，當然不是給他做主食，而是茶餘飯後的小點心。
他準備做的第一道菜就是江南地區的傳統小吃，桂花糖藕。
莫文遠自己也很喜歡此道點心，蓮藕自帶一股清香，經過大鍋煮，硬度減弱，更加途中了中間斷的軟，用牙磕一下就能將藕節輕輕撕扯開，填在孔洞中的糯米被燉得軟軟糯糯，糖的甜香浸染糯米，令其染上甘甜之味。
相對其他食物而言，桂花糖藕的做法並不是很難，口味卻很好，恰到好處的燉煮，桂花的芳香，以及起到點睛之筆作用的濃稠的糖汁，三者融合在一起，達成了完美的圓融。就莫文遠而言，他認為最後的糖汁才是重中之重，在糖水中鹵的時間長短關系到成品的甜度，他也吃過真空包裝的桂花糖藕，吃的時候還怪不高興的，不甜蜜蜜怎麽能叫桂花糖藕？
滬市路邊的小店就不一樣了，即便是寸土村黃金的滬市也有不起眼的熱鬧的居民區，小食品店、五金店擁擠在一起，糖藕的攤子很小，橫向連兩米也不到，老板往往是年紀不小的老婆婆，走到店前說要二十塊錢或者三十塊錢的藕，她就從桌子下拿出塑料盒子，以精準的眼力從鍋裏撈出大小適度的絳紅色的藕，用菜刀利落切成小片，完完整整放進泡沫盒裏，再澆上一勺粘稠的糖水汁，最後插牙簽。
便是吃慣了精致菜肴的人都被被其味道折服。
僅是回想，莫文遠就被記憶中的味給饞到了，他睜開眼睛發現中黑羊正一動不動盯著自己看，會心一笑道：“我們要尋找的第一種食材是藕。”
……
藕是蓮的根莖，在古代有別稱白莖，《詠荷》一詩中就有詩句提到“身處汙泥未染泥，白莖埋地沒人知”，它收獲的時節是九到十月，南方收獲的時間比北方晚些。
到眼下時節，除非是很南的溫暖地帶，很少有地方能夠挖出來嫩生生的藕，但這問題卻難不倒中黑羊，他的耳朵起來放下去起來放下去，已明了哪裏能夠挖到藕。
莫文遠在一旁看著，充分體會到了某詞的含義，不明覺厲。
中黑羊：“咩咩咩咩咩咩咩！”
可以上我的背啦！
莫文遠跨坐上去，手都不用捏中黑羊的皮肉，他想了想神獸的行進速度，還有點擔心：“我們要去多遠的地方？我在你背上會不會有什麽影響？”
他前世看過一電視劇，對其中的論斷記憶猶新，大概意思是對超人中一情節的吐槽，說以超人的飛行速度還有他的身體強度，如果他接住從半空中落下的人，那此人會被切成三段，誰叫他有鋼鐵之軀。
想到孫悟空一個跟頭飛十萬八千裏，他不由對自己的身體強度產生了憂慮。
中黑羊考慮到了所有問題，他一邊咩咩咩咩咩一邊對莫文遠保證，肯定沒問題！說完就騰雲駕霧起飛準備。
莫文遠只感覺到忽然有勁風拂面，隨後他好像被套在了防護罩中，再也感覺不到風流動的速度，雲在耳邊嗖嗖掠過，他置身於漫無邊際的雲海之中，前不見古人，後不見來者。
耳邊傳來中黑羊咩咩咩聲，像是古早年間巴士停靠站時的喇叭聲，告訴他到站了。
莫文遠從羊背上下來，只覺得神清氣爽，超高速的高空飛行不僅沒有讓他感到不適，相反還給他帶來了心靈上的滿足感，人類對在天際翺翔有著天然的向往，否則也不會發明出飛機，在飛機內飛行與親身感受又差遠了，如果說要給他剛剛的旅行找缺點，可能就是中黑羊飛得太快讓他沒多體會就到站了。
下來後又是一番正經，此地山林秀密，流水淙淙，芳草鮮美，落英繽紛，儼然是世外桃花源的模樣。氣溫也比洛陽城高出許多，莫文遠感到一陣暖意，穿在身上的寬大外套被拖下來。他略施展袖裏乾坤，衣服就不見了。
袖裏乾坤是慧智和尚教給他的法術，莫文遠掌握得不熟練，無法在乾坤中放入太多物什，一件衣服卻是沒問題的。
中黑羊撒歡似的往前跑，較高的溫度讓他很舒適，莫文遠緊隨其後，兩人來到一片荷塘旁，荷花已雕零，池塘面上只有一簇簇擁擠的荷葉，大葉子挨著小葉，好不熱鬧。
莫文遠方才定睛，中黑羊已紮入了荷塘中，他的食材雷達告訴他哪一端藕最鮮美，他應該從哪裏把它刨出來，只見他潛浮幾次，待上來時嘴上叼著一只小網，網中都是脆嫩的藕。
此地生長的都是九孔蓮藕，生吃口感爽脆，汁液清甜，外皮雪白，光潔細嫩，貼心的中黑羊在把藕撈上來之前已經洗幹凈藕面上的淤泥，其大小粗細適中，像是白胖嬰兒的手臂。
準確、迅速、高效，莫文遠嘖嘖稱嘆，為了中黑羊腦袋中的食材雷達，也為他精準找到最高檔藕的本事，難怪他一晚上就能搜集小山一樣高的特等食材，速度實在是快。
哎，他簡直就是理想的廚師好助手啊！
……
後半夜兩人滿載而歸，莫文遠神采奕奕，準備大展身手，他看著嫩生生的藕，心中癢癢，準備先做桂花糖藕解饞。
中黑羊看他大鍋端出來，好奇死了，睜著眼睛在旁邊看。
就口感而言，粉藕比白藕更加軟糯，燉出來的口感也會更好，但莫文遠偏愛白藕的清香，考慮到個人喜好他選擇了此藕，為了讓脆藕的口感變得軟糯，他做了兩項工作，一是用熱水洗燙白藕，還有就是加長燉煮時間。
糯米顆粒分明，形狀細長，莫文遠用的是上選糯米，顏色呈現粉白，他伸手撥撥，出來時手上似乎沾染了米的香氣，糯米被提前放在桶裏浸泡，時間不需要很長，趁此時機他開始切藕。
兩端尖尖頭被切開，泡好的糯米被細心地灌入孔洞，之後再插上牙簽，將藕固定成完整的段落，保證糯米粒不會在燉煮的過程中漏出來。
牙簽據說是天竺人發明的，在幾百年前隨佛教一並傳入中國，作為清潔口腔的方式被人們所熟知，唐代的有些食物比較粗糙，尤其是家境貧寒只能吃粗糧者，牙口大多不是很好，牙縫也很大，吃飯的時候殘渣剩葉很容易塞入牙縫中，用木頭或者竹子做得小牙簽在居民間很有市場，酒樓中常備大把大把的牙簽。
大鍋中放了糖、麥芽糖、幹桂花、紅棗，糖藕好伴侶紅菜頭還在遙遠的歐羅巴呆著，並未引進中國，受到地域限制只能用最古早的方式燉。
古早味也很棒。
隨著熬煮時間越來越長，桂花糖藕粘膩的甜味逐漸彌散開空氣中，中黑羊一動不動站在鍋邊上，像是望夫石，所幸此吃食的香味並不濃重，否則住在院子裏的夥計就要被香味催醒了。
在等待糖藕好的時間裏，莫文遠還做了些別的吃食，比方說美味的小籠包生煎饅頭之類的，好心情是做吃食的完美調味料，他今日超常發揮，吃得比其他早上還要豐盛。
等到太陽出來，準備營業時，藕終於變成了令他滿意的顏色，棕紅色的，筷子進去攪一攪，糖汁拉出長長的粘膩的絲。
他迅速撈出底下最大的一段，切塊後放盤子上，澆了勺糖，送到了中黑羊鼻子底下，中黑羊大嘴一張，舌頭一卷，半數的藕全給他吃進嘴裏了。
香、甜、軟、糯！桂花的香氣很淡，浮於表面，甜卻與糖水融合，很難形容糖藕的口感，軟中又帶有絲絲的脆；糯米被紅色的汁液染色，從外表看確實比紅藕顏色淺淡，吃進嘴裏，米香與糖香交融，有蔗糖之味、有麥芽糖之味……
江南水鄉對甜味的熱愛在此菜中體現得淋漓盡致，中黑羊只覺自己躺在松軟的雲朵中，兩旁一朵朵的桂花飄蕩，天已經被染成了瑰麗的紅色，這顏色像是晚霞，又像是流滿藕面的紅糖湯……
他的尾巴幸福地轉圈圈，桂花糖藕，實在是太棒了！
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